Capsula

• es laxa y mulacilaginosa compuesto por polisacárido o polipéctidos. No siempre está presente. Es común en bacterias patógenas (esporas).
•  Alrededor de la membrana plasmática existe una pared celular bacteriana relativamente rígida y químicamente compleja llamada CÁPSULA que rodea a la pared celular y protege aún más la superficie de la célula. Estas cápsulas varían en complejidad estructural: desde una simple capa de MOCO compuesta de un POLÍMERO extracelular hasta una cápsula altamente estructurada o glicocálix.

Existen diferentes funciones dependiendo de la especie bacteriana:

• Adherencia: es la principal. Streptococcus mutans se adhiere a través de la cápsula a la superficie de los dientes originando caries. Sin la cápsula el microorganismo se elimina fácilmente con la saliva.
• Resistencia a la desecación: las cápsulas poseen muchos grupos polares que al retener moléculas de H2O protegen a la célula frente a la desecación.
• Material de reserva.
• Patogenicidad y virulencia: los neumococos sin cápsula son avirulentos.